De twee Hotel Francforts - David Leavitt
Spannend, erotisch verhaal tegen achtergrond Tweede Wereldoorlog
De twee Hotels Francforts van David Leavitt is een roman over intriges en ontrouw in Lissabon tijdens het begin van de Tweede Wereldoorlog. In de zomer van 1940 is de Portugese hoofdstad een betrekkelijk veilige haven voor de stroom vluchtelingen, angstig voor de opmars van de nazi’s. Dat geldt ook voor de hoofdpersonen in de roman, tussen wie een spannende, erotische verhouding ontstaat.
Veel Amerikanen proberen in Lissabon een boot te vinden naar het op dat moment nog neutrale Amerika, onder wie ook de expats Pete en Julia Winters, die zijn gevlucht uit het bedreigde Parijs. Hij werkte daar als autoverkoper en leidde er een prima leventje. Julia daarentegen, een kwetsbare en introverte vrouw van Joodse afkomst, was eigenlijk alleen bezig met de inrichting van haar huis. Een artikel in de Vogue over haar interieur zag zij als een hoogtepunt in haar leven.
In Lissabon komt het echtpaar terecht in Hotel Francfort. Op een terras ontmoeten zij een ander gevlucht stel, ook van Amerikaanse afkomst. De rijke bohémiens Edward en Iris Freling maken direct een onuitwisbare indruk op Julia en Pete. Edward als lange, slanke enigszins raadselachtige verschijning en Iris flamboyant en sterk. Zij vormen al jaren met veel succes een schrijversduo.
Edward geeft aan dat zij logeren in het Hotel Francfort, maar de verwarring is compleet wanneer blijkt dat het een ander hotel is dan waarin Pete en Julia verblijven. Er blijken in Lissabon twee hotels met dezelfde naam te bestaan. Twee broers die ruzie kregen, nadat hun vader hen het hotel Francfort naliet, besluiten vervolgens onafhankelijk van elkaar een hotel met dezelfde naam voort te zetten.
De twee echtparen raken innig bevriend en zij wachten geduldig op de komst van de SS Manhattan, die hen in veiligheid zal brengen. Naarmate de tijd vordert bouwt de auteur een bijzondere, erotische spanning op, waarbij Pete wordt verleid door Edward. Overigens is de relatie tussen Edward en Iris ook opmerkelijk. Zij spelen een spel waarbij Iris als hoofdprijs wordt aangeboden aan Pete. Pete gaat hier niet op in, maar de relatie tussen Iris en Julia is vervolgens ook een bijzondere: Julia wordt door Iris op een ongezonde manier beschermd en betutteld. Het verhaal kent tenslotte een onverwachte, maar ook een dramatische wending en eindigt met een terugblik.
De twee Hotel Francforts is zeker geen historische roman, maar David Leavitt slaagt erin om tegen de achtergrond van een grootscheepse ramp, vier mensen op een bijzondere wijze met elkaar te verbinden. De twee hotels met dezelfde naam, zou zomaar kunnen staan voor de twee gezichten die elk personage in wezen in deze roman laat zien.
David Leavitt (1961) is een Amerikaanse schrijver van romans en korte verhalen. Zijn roman While England Sleeps uit 1993 zorgde voor een schandaal. Hij werd door schrijver Stephen Spender aangeklaagd wegens plagiaat. De roman werd door de uitgever teruggetrokken, gewijzigd en opnieuw uitgebracht.
De twee Hotel Francforts kost € 19,90 en is uitgegeven door de Harmonie. Het is ook verkrijgbaar als e-boek.
Waardering:
Boekbespreking door Chiel Harte
email mijGepubliceerd: 11-04-2014